Durante junio el Instituto Superior Latinoamericano de Arte (ISLA), centro de residencias artísticas de la Bienal de Arte Contemporáneo SACO, recibió a Osceola Refetoff, periodista y artista visual estadounidense que llegó hasta la región para investigar sobre el impacto de las industrias en el cambio climático, documentándolo a través de un proyecto fotoperiodístico.

Refetoff es conocido por su uso innovador de la fotografía infrarroja y estenopeica, una cámara que funciona sin el uso de un lente. Su principal objetivo es estudiar cómo los humanos y las empresas transforman permanentemente el paisaje natural, investigación que le permitirá levantar un reportaje gráfico que hable sobre las diversidades y complejidades medioambientales del territorio.

“En este lugar me siento atraído por las complejas preguntas sobre las necesidades de los habitantes locales en torno a la preservación y restauración ambiental, todo dentro del contexto de la aceleración del cambio climático”, comentó Osceola, quien quiere indagar dentro del desierto, los salares, los pueblos aledaños a San Pedro de Atacama y las ex oficinas salitreras Chacabuco y Pedro de Valdivia.

Uno de sus trabajos recientes es Sea of Change, una pieza audiovisual creada durante una residencia artística en 2023 en Building Bridges Art Exchange en Estados Unidos (fundación con la cual SACO generó en 2012 su primera edición), curada por Marisa Caichiolo y realizada en colaboración con el Dr. Eric Larour, científico y director de la división de Ciencias de la Tierra en Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. El video de 8 minutos explora escenarios posibles para el aumento del nivel del mar, con imágenes originales de drones capturadas en Svalbard, Noruega. 

El periodista se ha reunido con destacadas figuras locales, como Cristina Dorador, docente y científica del departamento de Biotecnología de la Universidad de Antofagasta; Ingrid Garcés del Centro Regional de Estudios y Educación Ambiental (CREA UA); Andrea Jara y expertos de Lithium I+D+i de la Universidad Católica del Norte.

“La idea de explorar cuestiones relacionadas con el ambientalismo a través del contacto directo con la comunidad científica local está perfectamente alineada con mi forma de operar. Mi padre es científico, al igual que una de mis hermanas. La investigación científica es un área que me resulta familiar y fascinante, al igual que los papeles centrales que desempeñan la experimentación y el descubrimiento en las actividades artísticas y científicas”, señaló Osceola.

El 25 de junio el artista estuvo presente en The Antofagasta British School, realizando el taller Procesos fotográficos alternativos a estudiantes de tercero medio del establecimiento, quienes aprendieron sobre la toma de fotografías infrarrojas y sus usos creativos.

Dentro de los próximos días el artista viajará  al desierto de Atacama para reconocer el territorio y profundizar en su investigación, proceso que SACO estará informando a través de su página web y redes sociales.